Kertas koran adalah salah satu jenis kertas yang paling sering kita jumpai dalam kehidupan sehari-hari. Meski kini media digital semakin mendominasi, kertas koran masih digunakan untuk surat kabar, selebaran, hingga berbagai kebutuhan pembungkus dan kerajinan.
Namun, pernahkah Anda bertanya: kertas koran itu dibuat dari apa? Mengapa teksturnya tipis, warnanya agak kusam, dan terasa berbeda dari kertas HVS atau kertas buku?
Artikel ini akan membahas secara lengkap bahan dasar, proses pembuatan, serta karakteristik kertas koran yang membedakannya dari jenis kertas lainnya.
Bahan Dasar Kertas Koran
Secara umum, kertas koran dibuat dari serat kayu yang diolah menjadi bubur kertas (pulp). Kayu menjadi bahan utama karena mengandung selulosa, yaitu komponen alami yang dapat diolah menjadi lembaran kertas.
Jenis kayu yang biasanya digunakan adalah:
- Kayu lunak (softwood) seperti pinus
- Kayu cepat tumbuh dari hutan industri
- Kayu hasil daur ulang
Selain kayu baru, industri kertas modern juga banyak memanfaatkan kertas bekas yang didaur ulang untuk mengurangi dampak lingkungan.
Apa Itu Pulp (Bubur Kertas)?
Pulp adalah bahan setengah jadi dalam pembuatan kertas. Proses pembuatannya melibatkan penghancuran kayu menjadi serat-serat kecil yang kemudian diproses lebih lanjut.
Ada dua jenis utama pulp yang biasa digunakan untuk kertas koran:
1. Mechanical Pulp (Pulp Mekanis)
Jenis ini dibuat dengan cara menggiling kayu secara mekanis hingga seratnya terpisah. Proses ini lebih cepat dan murah.
Ciri khasnya:
- Warna lebih kusam atau agak kekuningan
- Biaya produksi lebih rendah
- Kualitas tidak setahan pulp kimia
Kertas koran sebagian besar menggunakan pulp jenis ini karena lebih ekonomis.
2. Recycled Pulp (Pulp Daur Ulang)
Bahan bakunya berasal dari kertas bekas yang dihancurkan, dibersihkan, lalu diolah kembali menjadi pulp.
Keuntungannya:
- Ramah lingkungan
- Mengurangi penebangan pohon
- Biaya bahan baku lebih rendah
Saat ini banyak industri percetakan koran mengombinasikan pulp mekanis dan pulp daur ulang.
Proses Pembuatan Kertas Koran
Berikut adalah tahapan umum pembuatan kertas koran:
1. Pengolahan Kayu
Kayu dipotong dan dikupas kulitnya. Bagian inti kayu kemudian diproses menjadi serpihan kecil.
2. Penggilingan Menjadi Pulp
Serpihan kayu digiling dengan mesin besar hingga menjadi bubur kertas.
3. Penyaringan dan Pembersihan
Pulp disaring untuk menghilangkan kotoran dan partikel besar.
4. Pembentukan Lembaran
Pulp cair disebarkan di atas mesin pembentuk lembaran, kemudian airnya dikeringkan hingga membentuk kertas tipis.
5. Pengeringan dan Penggulungan
Kertas dikeringkan dengan silinder panas lalu digulung dalam bentuk roll besar sebelum dipotong sesuai ukuran.
Proses ini dilakukan dalam skala industri dengan mesin berukuran raksasa yang mampu menghasilkan ribuan meter kertas dalam waktu singkat.
Mengapa Kertas Koran Berwarna Kekuningan?
Berbeda dengan kertas HVS yang putih bersih, kertas koran memiliki warna agak abu-abu atau kekuningan. Ini terjadi karena:
- Mengandung lignin (zat alami dalam kayu)
- Tidak melalui proses pemutihan kimia berat
- Menggunakan pulp mekanis
Lignin inilah yang membuat kertas koran mudah menguning jika terkena udara dan cahaya dalam waktu lama.
Namun justru karena tidak banyak proses pemutihan, biaya produksinya menjadi jauh lebih murah.
Karakteristik Kertas Koran
Beberapa ciri khas kertas koran antara lain:
- Tipis dan ringan
- Mudah menyerap tinta
- Tidak mengkilap
- Cepat rapuh jika disimpan lama
- Harga produksi rendah
Karakteristik ini sangat cocok untuk surat kabar yang bersifat konsumsi cepat (dibaca lalu dibuang).
Perbedaan Kertas Koran dengan Jenis Kertas Lain
Untuk memahami lebih jauh, berikut perbandingan singkat:
Kertas Koran
- Bahan: pulp mekanis
- Warna: kusam
- Tekstur: kasar dan tipis
- Ketahanan: rendah
Kertas HVS
- Bahan: pulp kimia (chemical pulp)
- Warna: putih terang
- Tekstur: lebih halus
- Ketahanan: lebih lama
Kertas Art Paper
- Dilapisi coating
- Permukaan licin dan mengilap
- Cocok untuk majalah atau brosur
Kertas koran dirancang untuk efisiensi, bukan untuk tampilan premium.
Apakah Kertas Koran Ramah Lingkungan?
Secara umum, kertas koran relatif lebih ramah lingkungan dibanding beberapa jenis kertas lain karena:
- Tidak menggunakan banyak bahan kimia pemutih
- Sering memakai bahan daur ulang
- Mudah terurai secara alami
Namun tetap saja, proses produksinya membutuhkan energi dan air dalam jumlah besar. Oleh karena itu, industri modern kini semakin fokus pada:
- Pengelolaan hutan lestari
- Sertifikasi kayu legal
- Sistem daur ulang tertutup
Kertas Koran Tidak Hanya untuk Surat Kabar
Meski namanya kertas koran, penggunaannya kini lebih luas, seperti:
- Pembungkus barang
- Alas makanan tradisional
- Bahan prakarya
- Media seni dan lukis
- Pelapis lantai saat renovasi
- Bahan kemasan ramah lingkungan
Banyak pelaku UMKM bahkan memanfaatkan kertas koran sebagai pembungkus estetis bernuansa vintage.
Apakah Produksi Kertas Koran Masih Tinggi Saat Ini?
Dengan menurunnya oplah surat kabar akibat digitalisasi, produksi kertas koran memang mengalami penurunan dibandingkan dua dekade lalu.
Namun, kebutuhan tetap ada, terutama untuk:
- Percetakan daerah
- Media cetak komunitas
- Industri pengemasan murah
- Pasar negara berkembang
Selain itu, beberapa produsen kini mengalihkan produksi ke kertas kemasan (packaging paper) yang permintaannya meningkat karena pertumbuhan e-commerce.
Fakta Menarik Tentang Kertas Koran
- Satu pohon dewasa bisa menghasilkan ribuan lembar kertas koran.
- Kertas koran termasuk jenis kertas dengan biaya produksi paling rendah.
- Di banyak negara, lebih dari 50% bahan baku kertas koran berasal dari daur ulang.
- Kertas koran bisa terurai secara alami dalam hitungan minggu jika berada di tanah lembap.
Kesimpulan
Jadi, kertas koran itu dibuat dari apa?
Jawabannya adalah serat kayu yang diolah menjadi pulp, biasanya melalui proses mekanis, dan sering dikombinasikan dengan bahan daur ulang. Kandungan lignin yang tinggi membuat warnanya kusam dan mudah menguning, tetapi justru itulah yang membuat biaya produksinya rendah.
Kertas koran dirancang untuk efisiensi dan penggunaan jangka pendek. Meski era digital berkembang pesat, bahan ini masih memiliki peran penting dalam industri percetakan dan pengemasan.
Kini, setiap kali Anda memegang koran atau melihat pembungkus berbahan kertas kusam, Anda sudah tahu bahwa di balik tampilannya yang sederhana, ada proses industri panjang yang melibatkan kayu, mesin besar, dan teknologi pengolahan serat.
Semoga artikel ini membantu Anda memahami lebih dalam tentang asal-usul dan proses pembuatan kertas koran.